Небольшая постройка, получившая название Зимнего дворца, была деревянной и просуществовала с 1708 по 1711 год. Её сменили каменные палаты в два этажа, имевшие характерные черты петровского барокко. Дворец впервые перестраивался в 1716-20 годах, а во второй раз, уже после смерти Петра I, в 1726-27 годах. Император избрал первый Зимний дворец постоянным местом жительства, в его же покоях Пётр и скончался 28 января 1725 года.

Любительница сценических действ и автор нескольких комедий и драм, императрица Екатерина II повелела передать здание дворца Дирекции императорских театров, издав указ основать новый театр. В 1783-87 годах по проекту Кваренги, впоследствии жившего в этом здании, выстроили трёхэтажный дом, ставший одним из образцов архитектуры классицизма. Частично стены Зимнего дворца оказались включёнными в театральное здание. В частности, фрагмент «малых палаток», то есть жилых помещений Петровского дворца, сохранился под зрительным залом. С комплексом Эрмитажа театр соединён аркой через Зимнюю канавку. Помещения над аркой использовались в качестве театрального фойе. Зал для зрителей повторяет римский амфитеатр, украшают его статуи девяти муз и Аполлона работы К. Альбани, барельефы и колонны коринфского ордера. Декорировал интерьеры, прекрасно сохранившиеся до наших дней, в начале XX века Л.Н. Бенуа.

Сейчас здание театра принадлежит Эрмитажу, с 1992 года на первом этаже открыта экспозиция, рассказывающая об истории первого Зимнего дворца Петра.

Читать полностью