Близилось лето, отпуск. Лететь далеко не хотелось, а Турция уже несколько поднадоела. Поэтому решение пришло как-то само собой – Болгария. С одной стороны страна славян с похожим языком, с другой стороны уже несколько подзабытые ощущения отдыха на Черном море, на котором как оказалось, мы уже не были больше 5 лет. Сказано, сделано – выбор отеля тоже много времени не занял (во многом благодаря очень хорошему отзыву на этом сайте Кирилла он же - Enotik86), очень быстро выяснилось, что практически одним из лучших в курортном городке Сланчев бряг является комплекс – Hotel Royal Palace Helena – состоящий из двух отелей Park и Sands стоящих рядом. И вот мы уже мчимся на автомобиле дорогами Украины, Молдовы, Румынии и Болгарии к морю, солнцу, болгарскому гостеприимству в Helena Park. Перипетии собственно дороги описывать не стану – они считаю, в отзывах об отелях вовсе не уместны. Скажу только другим автолюбителям, которые возможно выберут этот же способ передвижения, что отель имеет платную подземную стоянку. Но пользоваться нею нет смысла – поскольку места на бесплатной стоянке на площадке у отеля со стороны бульвара Несебр более чем достаточно. Ко всему прочему на этой площадке все время находится охранник отеля, который в принципе и открывает ворота, чтобы машина могла заехать на территорию отеля или выехать с нее. Так что с Вашим железным конем в принципе ничего не случится и на бесплатной стоянке.

В своих путешествиях мы уже посетили довольно многих разных отелей Helena Park – с точки зрения собственно отелей - один из лучших, где нам довелось побывать. Да в отеле слабая анимация, не совсем чистое море, неудобная волейбольная площадка. Но в принципе как отель – все довольно на высоком уровне – условия проживания, сервис, питание (хотя есть вопросы по напиткам).

При выборе номера, мы решили не экономить и выбрали супериор (который стоил меньше чем на 10 долларов в день дороже, чем стандарт), поэтому имели прекрасный вид на бассейн и башенку с часами соседнего Sands. В номере было все необходимое и все работало. Wi-Fi прекрасно ловил в номере – позволял как общаться по скайпу так и загружать из сети фильмы, передачи а также смотреть те телеканалы, к которым мы привыкли. Вероятно это из-за размещения номера практически над лобби-баром. Потому как был свиделем того как одна российская пара ругалась на ресепшн о том, что Wi-Fi в их стандарте отсутствует как класс. Минибар в номере заполняется только по приезду – в нем присутствует 2 баночки пива 0,33 л, 2 бутылки негазированной воды 0,5 л, и 2 пакета фруктового нектара 0,33 л. Воду в полтора литровых бутылках необходимо брать на ресепшн по мере потребности.

Уборка номера особых нареканий не вызывала. Через день мы оставляли горничной по 2 лева чаевых, а она из полотенец ваяла цветы и сердечки.

Пляжные полотенца – находятся в номере при заселении и должны оставаться в нем же при выселении. Менять полотенца можно в специальном «киоске» у бассейна. Правда время работы его довольно неудобно – утром, когда идешь на море после завтрака, он еще не работает, а вечером, когда идешь с пляжа – он уже не работает. Поэтому обычно мы шли на пляж, а потом примерно в 10 утра возвращались, чтобы поменять полотенца. Свободные лежаки на пляже в принципе были почти всегда. Правда в 8 утра не всегда были места на первой линии, и возможно нужно было пройти чуть подальше от входа на пляж. Но никаких проблем с лежаками не было.

У бассейна не загорали ни разу, но визуально свободные лежаки там тоже были всегда. Стоит отметить, что в самом бассейне вода оказалась довольно прохладной (однажды по просьбе знакомого аниматора для массовости пришлось принять участие в одном из конкурсов в бассейне). Но мы приехали на море – в нем и купались. Что касается собственно моря – то в августе оно было довольно теплым. Правда, нельзя сказать, что чистым. А все из-за растительности, которую волны приносят на берег. Нужно сказать, что эту растительность никто особо не убирает. По крайней мере, за те 2 недели, что мы были каких-либо движений в этом направлении мы не заметили. Это не значит, что водоросли были все время. С утра – почти всегда – море было чистым. Водоросли появлялись чаще всего к обеду или после обеда. И было как правило их не много. То есть особых неудобств они как правило не представляли. Но 3 последних дня нашего отдыха отдыха уже с с самого утра вода на входе в море из-за обилия водорослей превращалась в грязно-зеленую кашицу в которую входить было весьма неприятно, выходить – аналогично. Плюс ко всему – смесь водорослей с остатками морской фауны, лежащая на берегу как говорится «воздух явно не озонировала». Не знаю насколько эта картина типична для летних месяцев на этом побережье, но планирующие отдых на вторую половину августа – имейте в виду – такое явление имеет место быть. Другим неприятным моментом были довольно большие медузы (в диаметре 30-40 см и длинной до полуметра). Нужно сказать, что из 14 дней отдыха медузы были замечены 3 дня – причем 2 дня их было немного – к примеру, проплыв до отмели, которая находиться примерно в 50 метрах от берега я встретил 3 таких «красавицы», а еще в один из дней их было очень много – за аналогичный свой заплыв я насчитал уже 20 медуз. Причем они плавали на разной глубине и приходилось даже специально лавировать, чтобы не задеть одну из них. Коль уже упомянута отмель, которая идет параллельно берегу – упомяну также о том, что там находится довольно много рапанов. И было довольно дико смотреть, как этих безобидных существ ловили некоторые россияне – я так понимаю на сувениры :(.

Сам вход в море усеян галькой. Ее полоса невелика – как правило 1-2 метра и потом опять песочек. Иногда волнами галька сбивается в кучи, и появляются свободные проходы в море по песку. Иногда такие проходы отсутствуют – тогда заходишь по гальке.

Само море не очень соленое, поэтому омываться после купания пресной водой особой потребности у нас не возникало. Как недостаток надо отметить, что душевые на пляже расположены довольно далеко – за баром, где находиться платная зона пляжа. Почему не оборудовать душевые на пляже для гостей Хелена резорт – не понятно. Вода ведь есть – сразу за «бесплатными» лежаками Хелены расположено поле для мини гольфа, где постоянно работает искусственный водопадик. В общем, такой вот недостаток. Ну и чтобы завершить с пляжем – напишу еще об одном недостатке, который ждет любителей пляжного волейбола. Площадка для волейбола довольно травмоопасна. В песке постоянно выкапываются как гладкая галька, так и камни с острыми краями. На глубине в 30-40 см есть, валуны которые выкопать руками нам не удалось. Но, даже не смотря на то, что каждый день игроки в волейбол выкапывают и выбрасывают десятки, а то сотни камней разной величины – их количество не уменьшается. У нас даже шутили, что аниматоры по ночам закапывают все те камни, которые выкопаны днем. Итог: постоянное множество сбитых пальцев, ободранных ступней и кровоточащих колен. Администрации отелей жаловались - просили принять меры, но они только разводят руками. Лично я при игре в волейбол получил рассечение колена на 3 см. Причем, когда я обратился к спасателю на пляже за элементарным пластырем – он только развел руками – сказал, что никаких медикаментов они вообще не имеют. А уже в шутку порекомендовал обработать рану уриной :).

Поэтому при всем уважении к отелю – вопросы, которые связаны с пляжем и морем, безусловно, есть, и улучшать в этих вопросах есть что. Вот если сама планировка и инфраструктура отеля продуманы и реализованы на самом высоком уровне – то это нельзя не заметить. Все действительно очень красиво - и множество картин в коридорах, и самые разнообразные скульптуры по территории отелей, речушки, фонтанчики - сама архитектура строений – все стильно и гармонично. Территория отелей не такая и большая – но весьма уютная. А для прогулок – есть променад. Хотя, честно говоря, однажды по нему прогулявшись, ощущение такое как побывал в Алуште, второй раз идти туда желание особо не возникло.

Вообще после этой поездки нужно признаться, что отдых получается довольно «тюлений». Благодаря тому, что мы были на колесах, то когда становилось уж совсем тоскливо мы ехали смотреть страну. Самое простое – съездить в соседний Несебр, город - памятник под открытым небом с множеством старинных церквей и развалинами еще времен Древнего Рима. Но это часа на 2-3 от силы. Туда кстати можно добраться на туристических бусиках, которые как раз останавливаются напротив отеля. Еще день мы посвятили поездке по маршруту Казанлык (фракийская гробница и музей розы) - Шипка (мемориал русским солдатам и ополченцам, погибшим во время русско-турецкой войны) – Габрово (архитектурно-этнографический музей Этыр). Остальное время – «тюлений» отдых.

Кстати, как это ни странно, но в немалой мере такому виду отдыха, способствовала отличная кухня отеля. Не знаю, кто там умудрился подхватить кишечную палочку (наверное просто не повезло) – у нас в этот же период времени никаких проблем с питанием не возникало. Более того – большинство блюд, особенно мясных и из морепродуктов – приготовлены очень вкусно. Рыбных блюд, как правило, на обед и ужин было не менее 2-3. Плюс в холодных закусках очень часто встречались салаты из морепродуктов или нарезка семги. Телятина, свинина, говядина - 2-3 вида птицы - всегда были на обед и ужин в самых различных видах исполнения - но все свежайшее и очень вкусное. Овощи в салатах и просто нарезаны для того, чтобы каждый при желании мог сконструировать свой салат по вкусу. Довольно вкусные сыры (особенно мне нравилось название - кашкавал с пиперки :) - на самом деле это сыр со сладким перцем) и мясная нарезка. Да, свежевыжатых соков не было, тем не менее, эти недостатки легко компенсировались свежими фруктами. Из фруктов и ягод очень вкусные были ананасы, виноград, арбузы и один из видов дыни (второй вид – как говорят: «трава-травой»). Загадкой для меня осталось, где в конце августа можно достать абрикосы, которые почему-то были обязательно зелеными. Персики, сливы и нектарин – были довольно твердые. Мороженное – 5-6 видов есть всегда в основном ресторане на обед и на ужин. Но как по мне – мороженное съедобное, но не очень вкусное – на мой взгляд, оно излишне сладкое и не естественное на вкус – что шоколадное, что фруктовое. Но вот с чем действительно в отеле беда – так это с вкусным натуральным кофе. Кофе, который готовят и разливают утром в основном ресторане на завтрак– на вкус не очень хорош. И, честно говоря, я впервые оказался в отеле, где при системе все включено, более-менее приличный кофе готовят только за деньги. Хочешь нормальный кофе – плати за Lavazza, или как альтернатива – растворимый Nescafe из автомата. Но это, пожалуй, единственный существенный минус в организации питания.

Прием пищи происходит в основном ресторане – причем ужин разведен на 2 смены - в самом начале Вы выбираете, когда Вам удобнее ужинать с 18 до 19:30 или с 20 до 21:30 и за Вами закрепляют определенный столик. На завтрак и обед Вы можете садиться за любой столик, а на ужин – за свой. Напитки приносят официанты. Они кстати пытаются запоминать, что Вы обычно пьёте, поэтому мы оставляли им через день по 2 лева за услуги. Кстати – тут кто-то писал, что в основном ресторане довольно грязно, но ему возражали, упоминая белоснежные скатерти и все такое. Как это ни странно, но правы обе стороны. Действительно на столах для гостей чистота и порядок. Но проблемы с чистотой основного ресторана обусловлены наличием между столами коврового покрытия. А вот оно то, как раз не то что не белоснежное, но все в пятнах от пролитых напитков и упавшей еды. Поэтому если на пол не смотреть – то все действительно красиво и эстетично, а вот с чистотой пола надо бы что-то делать.

Пообедать кроме основного ресторана можно еще на площадке, что возле бара у бассейна – выбор блюд там, безусловно, поменьше, чем в основном ресторане, но и голодными тоже не останетесь. Там кстати, в течение дня готовят весьма неплохую пиццу. 3 раза в неделю там же проходят тематические ужины (болгарский, средиземноморский и барбекю), на которые надо предварительно записаться за 1 день у служащего на входе в основной ресторан. Мы были на барбекю и средиземноморском. На этом сайте я читал, что на этих ужинах подается та же еда, что и в основном ресторане. Ничего подобного. Мало того, что столы сервируются в определенном стиле, но и блюда совершенно другие и приготовлены весьма вкусно. Даже напитки подбираются под тематику ужина (на средиземноморском, к примеру, в качестве «старта» были на выбор Мартини или Кампари). Плюс обслуживание – 2 официанта – стараются вовсю: следят за своевременностью смены блюд и долива напитков. Поэтому тематические ужины посетить, безусловно, рекомендую – не пожалеете.

Пару слов хочу сказать об алкогольных и слабоалкогольных напитках. Пиво – очень приятное и легкое. Местная ракия – оказалась вполне вкусным напитком (гораздо более приятным, чем турецкие ракы хотя это конечно совершенно разные напитки). Но ракия тоже бывает разной. Себе домой мы покупали Бургас63 с красной этикеткой (она бывает 4 разных видов – с красной – самая вкусная). Цена в супермаркете Жанет (что на повороте на Несебр) порядка 12 левов. Но оно того стоит. Впрочем я отвлекся :). В отеле очень неплохое розовое вино, в отличии от красного и белого, которые понравились гораздо меньше. Но вот коктейли – не понравились вовсе. Здесь, как и в Турции, для их приготовления используют местные заменители – в итоге результат соответствующий. Ром или виски с колой еще как-то пить можно, но варианты типа Текила санрайз – я бы не рекомендовал к внутреннему употреблению.

Еще 1 момент, косвенно связанный с напитками, который хотелось бы отметить – это политика отеля запрещающая выносить за территорию отеля – еду и напитки. Соответствующая табличка имеет место быть на калитке при выходе из отеля в сторону променада. Понятно, что тем самым администрация отеля надеется, что отдыхающие на пляже станут покупать эти самые напитки и еду в баре на пляже. Что право слово выглядит смешно. Человек, оплативший олл-инклюзив, и знающий, что в 100 метрах от его лежака в баре на территории отеля пиво бесплатно, вряд ли станет тратить деньги на покупку этого самого пива в 20 метрах от лежака. :). В принципе никто из персонала особо вопрос «выноса» продуктов и напитков не контролирует. Никто кроме одного охранника. То есть за все время я много раз приносил жене и кофе (из аппарата), и пиво, и фрукты, и выпечку. Нес обычно все это в руках. И все охранники никак на этот факт не реагировали. Все кроме одного. Этот охранник за все время 2 раза не дал мне пронести по стаканчику пива. Потому как «НИЗЗЯ». :) Причем мой вопрос: «А почему нельзя – ведь в баре на пляже такое же пиво продается?» – обычно вводил его в ступор, он на некоторое время «зависал», но пиво пронести не разрешал.

Ну и пару слов об анимации. Она, если честно, в отеле весьма посредственная. Причем сами аниматоры – все люди весьма хорошие и добрые. Но какие-то без огонька, без задоринки. Поэтому они механически выполняют ту программу что для них написана – не более того. Волейболисты – как-то не особо в аниматорах нуждались. А возле бассейна, где в основном аниматоры и тусят – на них особо никто внимания не обращает. Поэтому вполне обычна картина когда 5 аниматоров возле бассейна танцуют танцы, а на них только смотрят как на группу чир-лидерш. Попытались сходить несколько раз на вечернюю анимацию – но с представления, в котором аниматоры пытались под фонограмму изображать, что—то похожее на варьете ушли после второй композиции – данное действие желания ни смотреть, ни слушать ну никак не вызывало, ну а развлечение типа караоке, когда выпившие русские отдыхающие пытались друг друга перекрикивая исполнять «я хочу от тебя дочку и точка» - это вовсе не для слабонервных.

Ну и напоследок еще один из моментов отдыха, который хотелось бы отметить. При поселении Вам дадут талончик на одноразовое посещение бани, которая находится в СПА-центре, находящегося рядом отеля Хелена Сандс. Обязательно сходите - не пожалеете. Собственно попариться там Вы сможете на свой вкус либо в турецкой бане, либо в сауне, либо в парной с хвойными ветками - либо в каждой из них по очереди. Соответствующие помещения находятся в шаговой близости друг от друга, рядышком холодный душ и релакс зона, чтобы попить водички и перевести дыхание. Время пребывания там не ограничено - так что если нет особых предпочтений - париться можно поочередно в каждой из бань.

Понимаю, что мой отзыв получился с довольно большой долей критики, но я посчитал, что при выборе отеля эти отдельные моменты неплохо было бы знать. Но в целом отель очень хороший и стоящий потраченных денег. А Болгария – замечательная страна, добрых людей. Но вот на Карибах все же веселей :). Ну или в Юго-восточной Азии, куда на днях как раз мы и планируем полететь. Впрочем это тема уже для следующего отзыва. А Хелену Парк – рекомендую – как один из лучших отелей в курортном городе Сланчев Бряг.