Новый год на Сицилии.

Наверно, я не буду оригинальным, если напишу, что у многих неожиданно встаёт вопрос, где и как провести очередную встречу Нового года.

Многие возразят, мол, это праздник семейный, камерный и нечего здесь изобретать велосипед. Но, когда тебе уже не один десяток лет, проведения этого замечательного праздника, превращается в очередной день Сурка. Одним словом, в последние годы наша маленькая семья, трое взрослых, ломает через колено стереотипы. Конечно, в меру своих финансовых возможностей и фантазии.

Очередную встречу, по совету знакомых, мы решили провести на Сицилии.

Ох, Сицилия, ах, Сицилия, этими восторгами мы были основательно зомбированы. За полгода стали методично и основательно прорабатывать вопрос поездки.

Конечно, первым делом почитали отзывы в Интернете, ознакомились с предполагаемой погодой на конец декабря. Оказывается, восточное побережье острова, зимой, чуть ли не самое тёплое место на юге Европы. Много солнечных дней и совсем мало дождливых. Это, уже, порадовало. А ещё, на восточном побережье много исторических памятников, а самое главное, бренд острова, его прекрасная и ужасная достопримечательность, вулкан Этна.

Решили на две недели обосноваться в Катании, в городе достаточно большом и красивом, там есть, на что посмотреть, из него легко добраться в другие города и уголки острова и конечно, Этна всегда перед глазами, как же без неё. Да и встреча самого Нового года, в таком месте, предполагала многолюдье и веселье.

За два месяца определились с отелем, выбрали Una Hotel Palace. Он расположен в историческом центре города, на одной из центральных улиц, гордо носящей имя Этна.

Семиэтажный отель располагается в старом здании, можно, даже, сказать старинном. Попадая в него, чувствуешь себя окружённым историей и самобытностью Сицилии. Заранее оплатили проживание, через турфирму. Конечно, можно было и напрямую. Сэкономили бы евро триста, на троих за две недели, но не хотелось заниматься бумаготворчеством. Составлять план поездки, оформлять страховки, собирать пакет всяких справок, проверять их и так далее. Просто внесли в кассу 2500 евро, подали подготовленный пакет в итальянское посольство и обо всём забыли. В стоимость проживания входил завтрак, бесплатное пользование баром в номере, бесплатный интернет и улыбки на ресепшн. Забегая вперёд, напишу, не смотря на то, что мы оплатили проживание за два месяца, согласно действующим на тот момент расценкам, при выезде из отеля, с нас хотели содрать ещё 200 евро. Мотивировали они это тем, что в новогодние дни у них тариф повышенный, информация такая на день оплаты была, и они ничего не знают. Бери и плати. Но, упорство и призыв к совести, дали результат, работнице на ресепшн пришлось побеспокоить менеджмент в 22 часа вечера, те немного подумав, решили нам сделать приятное, не стали взимать дополнительную оплату.

Но, это всё, было впереди. А пока, мы, счастливые от предвкушения путешествия, немного напряжённые неизвестностью, собрали чемоданы и 27 декабря, вылетели на Сицилию. Летели с пересадкой в Болоньи самолётами Аир Молдова и Меридиана. Они совместно перевозят пассажиров из Молдавии в Италию. Оба перевозчика достаточно бюджетные, поэтому ни о каких излишествах говорить не приходится. Самолёты не новые, но и не старые, главное взлетают, летят и приземляются без проблем. Скучно конечно, мониторов нет, не видишь, где в данную минуту пролетаешь. Неразборчивое бормотание командира экипажа, особой информативности не добавляло. Перекус на борту, мягко говоря скромный, но, на это всё, настраиваешься заранее.

Так как рейс в Кишинёве задержали на полтора часа, из-за погодных условий, пребывание в Болоньи сократилось с трёх часов до полутора и мои планы, одним глазком взглянуть на город, естественно растаяли. Встреча на итальянской земле прошла не очень тепло и радушно. Весь поток пассажиров прибывших из Молдавии перегородила плотина из службы миграции. Они выборочно, на своё, только им понятное усмотрение, выхватывали, проходящих мимо них, людей. Просили предъявить паспорта и объяснить цель приезда. Попали и мы под раздачу. Пришлось доходчиво всё объяснить, показать наличные евро, в достаточном количестве, они успокоились и пропустили нас.

Сам аэропорт небольшой. Без проблем во всём разобрались. И согласно расписанию, оформив и отстояв все необходимые очереди, продолжили полёт на Сицилию. Перелёт прошёл без малейших проблем, не было никаких американских горок. Через два часа мы оказались на острове.

Толпой прошли за багажом, но тут нас ждал небольшой сюрприз. Из двух чемоданов, мы с транспортёра сняли только один. С остановкой ленты, мы отчаявшиеся и расстроенные, пошли выяснять судьбу недополученного багажа. А он несчастный, оказался совсем в другом конце зала, на другой ленте и одиноко наворачивал круги. За его передвижением зорко наблюдал таможенник. Ожидавший, кто же клюнет и придёт за чемоданом. Пообщавшись с ним, показав талоны и билеты, мы счастливые прошествовали из аэропорта.

Полдесятого вечера. Сицилия встретила нас многолюдьем, теплом и яркими огнями. Сели мы в такси и поехали в отель. Кстати, любые передвижения на такси, оплачиваешь согласно показаниям счётчика. Чаевые на твоей совести. Дорого, особенно после 18 часов, когда цена рассчитывается по ночному тарифу, а он вдвое дороже дневного. Переход на ночной расчёт, таксометр производит сам, автоматически, не спросив фамилии. Семь километров до отеля обошёлся нам чуть дороже 40 евро. Но, это ерунда по сравнению со 100 евро, за которые туроператор любезно готов был произвести такой, же трансфер.

Ночной город был празднично освещён и разукрашен гирляндами, по улицам спешили озабоченные встречей Нового года, сицилийцы, а в тёмных переулках тёрлись многочисленные представители африканского континента, тоже чем-то занятые и озабоченные. Движение автомобилей по улицам было достаточно интенсивным и безумно хаотичным. Каждый ехал, как хотел, все друг друга подрезали, поворачивали, куда им вздумается, не обращая внимания ни на что. Красный свет светофора, горел вообще не понятно для кого. Это здорово напрягло! Мы планировали взять автомобиль в прокат, но стиль езды местных шумахеров, нас заставил призадуматься, а стоит ли это делать. Но, назад дороги нет, без машины, здесь делать нечего, будем осваивать местный стиль езды.

До отеля доехали, всё-таки, без приключений. На ресепшн быстро всё оформили, персонал говорит, только, на итальянском и английском. Дали номер с окнами во внутренний двор, на 3-м этаже. Все остальные были забронированы. Нашу просьбу о замене на номер с окнами на улицу, а тем более на двухуровневый, вежливо отклонили, но обещали её повторно рассмотреть после 2-го января, когда в отеле будет посвободней. Так что, если хотите забронировать номер согласно вашим пожеланиям, есть смысл договариваться с отелем напрямую. Например, двухуровневые номера, они через Букинг почему-то не выставляют вообще.

Расположились мы там, где получилось. Номер 312, EXECUTIVE TRIPLE ROOM. В комнате располагалась одна двуспальная кровать и большая, можно сказать, раскладушка; тумба под телевизор, в чреве которой скрывался бар и холодильник. Ну и всякая, другая мебелишка, красиво исполненная и приятно ласкающая глаз.

Совсем не порадовал телевизор. В основном итальянские каналы и пара англо-французских. Вот и всё. Всё, по-настоящему. Никакой возможности подключения медиаплеера, предусмотрительно взятого нами заранее. Понятно, что мы не телевизор ехали смотреть, но даже на Мальдивах, канал РТР, делал окружающий мир ближе и родней. Выручил iPad, через него, через это маленькое отверстие, мы смотрели на медийный мир.

Окна и дверь из ванной, выходят во внутренний двор — каменный колодец высотой в 4 этажа. Ни какой фантазии, чтобы облагородить, приукрасить его, у владельцев гостиницы нет, их всё и так устраивает. Зимой это не так напрягает, окна закрыты всё-равно, даже неслабое гудение вентиляции не напрягало. А вот летом не знаю.

Ванна, выглядит достойно, всё, что надо есть. Всё работало и не выглядело запущенно. Но, холодно в ней неимоверно. Поэтому, перед тем как принимать душ, приходилось минут на 10, включать горячую воду и ванна превращалась в парную, тепло и комфортно.

Убирали каждый день, меняли постель, полотенца, на ночь клали сладкое на подушку, как без этого уснуть и вообще, персонал добрый, отзывчивый и быстро реагирует на просьбы.

Бар ежедневно пополнялся, пиво, вода, орешки, чипсы, без фантазии.

Первым делом после беглого знакомства с номером, пошли ужинать в ресторан на 7-м этаже. Ночью он выглядел уютно, небольшой по размеру, приветливый персонал, выборочно говорящий по-английски. Что такое, ресторан по-итальянски, расписывать не буду, если коротко, то это много, много пафоса и мало, мало еды. Хорошо хоть блюда в этом ресторане были вполне съедобны и даже вкусны. Ужин на троих, без изысков, обошелся в 90 евро. Конечно, изюминкой, данного заведения является шикарный вид на Этну и крыши Катании. Но, это только в светлое время суток.

Немного про завтраки. Это отдельная песня. Это действо проходит на 2-м этаже, с видом на холл. Если в отеле не останавливаться на две недели, как мы, а дня на два, то в принципе, меню из яичной болтушки, гордо называемой омлетом, шкварок из бекона и сосисок будет достаточно. Но, если на больший срок, то рекомендую, для разнообразия, доплачивать по 10 евро на человека и завтракать в ресторане на крыше. И выбор больше, еда вкусней, количество внушительное и эстетическое наслаждение гарантированно.

Чем ещё хорош этот отель? Своим расположением. Все исторические достопримечательности города в шаговой доступности. До магазинов, забегаловок, рыбно-овощного рынка и порта, рукой подать. Можно ходить по городу, периодически забегая в отель, при необходимости.

Первые два дня, как и планировали, мы с удовольствием посвятили знакомству с городом, облазили все его достопримечательности, увидели все его памятники.

Поездили на экскурсионном автобусе, где, кстати, подключив наушники, можно прослушать гида-робота, на русском языке. Это удовольствие стоит 5 евро, плюс покупка наушников 2 евро. Автобусы, через каждый час, отходят с центральной площади Piazza Duomo, где красуется памятник с чёрным слоником. Экскурсию очень рекомендую, за небольшие деньги, можно ознакомитесь с городом и с его историей и памятниками.

В принципе, весь город, более-менее, можно осмотреть за два дня и не сильно при этом напрягаясь.

Всё это проделав, мы, наконец, решились взять машину на прокат. Но, такие желания, как оказалось, были не только у нас. В AVIS-е, расположенному в порту, свободных машин не оказалось. Сказали, приходите 2-го января, удовлетворим любое ваше желание. Ладно, мы, ещё не потеряв надежды, пошли в другую прокатную фирму Hollywood, находящуюся возле ж/д вокзала. Нам там очень обрадовались. Они, как раз, нас ждали. У них остался единственный, прекрасный и свободный Fiat Punto. Но, при ближайшем рассмотрении, оказалось, что сея повозка, древнего года выпуска. Она уже очень устала и жаждала только одного, чтобы никто её не трогал. Два хитрых сицилийца, перемигиваясь, с трудом открыли автомобильчик, показали, какой он ещё крепкий и как много удовольствия может нам доставить. Конечно, мы на их уговоры не поддались, тем более зная, где и по каким дорогам нам предстоит ездить.

Так у нас появилось ещё дополнительно три дня на более глубокое изучение Катании. Горе мы заглушили шопингом, благо скидки к этому располагали. В отличие от стран бывшего СССР, понижение цен в конце декабря, а особенно со 2-го января настоящие, без дураков. Но, на что-то по настоящему модное, популярное скидок можно и не дождаться. Вокруг отеля полно торговых центров, магазинов и лавчонок, где можно предаться удовольствию траты, кровно заработанных. Очень рекомендую торговый центр La Rinascente, там достаточно большой выбор и неплохие цены. Но, как без этих но. Выбор стильной мужской одежды, как ни странно более разнообразный. Женщинам, особенно нашим, будет трудней, предложений не так много, а цены, явно не низкие.

Но, вот и наступило 31 декабря, пришло время встречи Нового года. Вариантов было два. Пойти в ресторан при отеле, либо попив, поев в номере отправиться в народ, предаться вместе радости и веселью. Выбрали второй.

За четыре дня, мы полностью убедились, что здесь, на Сицилии, готовить не очень-то и умеют. Мы побывали и в тратториях, и в ресторанах и даже в столовых, но результат одинаков, кухня везде, одинаково, не вкусная. Не скажу про всю Италию, но так ужасно плохо, как здесь гриль не готовят нигде. Это касается, и морепродуктов и просто мяса. Я бы местным поварам, просто обрезал руки за то, во что они превращают свежайшие креветки, осьминоги и рыбу. Как приятно глазу на рыбном рынке, от изобилия и разнообразия и как неприятно желудку всё это кушать, бездарно приготовленное. Нет, есть блюда, которые получаются и у них неплохо, не спорю, но с грилем у них напряг. Когда совсем было невыносимо тоскливо и хотелось чего-то родного, то шли в китайский ресторан, возле площади Европы и отводили там душу.

Так что, закупив в ближайшем супермаркете продуктов, готовых блюд, спиртное и всякую всячину, пошли готовиться к встрече. Даже здесь не обошлось без салата оливье, правда в магазине он продаётся под названием '' Русский салат '', знают черти, где настоящая родина этого шедевра. Но и это блюдо оказалось ожидаемо невкусным. Но, праздник, есть праздник. Неплохое местное вино и пиво, сделали своё дело, настроение поднялось, встреча прошла на уровне.

После 24-х часов, по местному времени, вышли на улицу. Прямо за порогом гостиницы бурлило, перекатывалось волнами и растекалось ручейками, людское море. Народу было тьма. Много молодёжи, много солидной публики. Конечно, были и негры, азиаты, бомжи и всякие придурки. Но всё это не портило праздничного настроя. Все веселились и не мешали это делать другим. Много народу собралось на центральной площади, всё у того же слоника. На сцене, в окружении танцующих, поющих, орущих и веселящихся, давал концерт Горан Брегович. Он своим выступлением создал неповторимую атмосферу настоящего праздника. Кстати, многие, прямо на месте, открывали шампанское и о ужас, пили. Угощали спиртным и ничего им за это не было. Главное, что после того, как шампанское выпивалось, ни у кого не возникала мысль, пустой бутылкой пробовать на крепость голову рядом стоящего. Вот, что значит культура пития. Но, конечно, в сторонке, не мешая веселью, дежурили полицейские и машины скорой помощи. Но, ни кто, ни кому не мешал.

Нагулявшись и повеселившись, после 3-х часов ночи пошли в номер. Если коротко написать, то встреча Нового года оказалось не скучной и оригинальной. Для разнообразия, сойдёт.

С погодой, действительно, для этого времени года, всё было, просто, замечательно. За две недели, всего два дня, было дождливых, пасмурных. Но и то, дождь моросил по пару часов. А в остальные дни было сухо, комфортно и солнечно. Температура днём около 20 градусов тепла. Ночи прохладные, меньше10 градусов. Но, это всё касается побережья. Как только вы отъезжаете на 30-40 км. вглубь острова или подымаетесь в горы, то сразу попадаете в сырую и прохладную погоду.

Пришло 2-е января, пошли мы в порт, за долгожданной машинкой, намаялись мы уже ходить пешком. Нам обрадовались, показали замечательную машинку Lancia Delta , черная, современная, в меру мощная и хорошо упакованная. Мы уже представили, как будем бороздить сицилийские просторы. Зашли в офис оформлять заказ, но. Оказалось, что наши кредитные карточки имеют не выпуклые цифры, с карточками такого типа они не работают, а за наличку тем более. Опять тупик.

Поехали, наудачу, в аэропорт, там две прокатные фирмы работают с наличкой. В одной нам готовы были предоставить древний Опель - Астру, фургон, внушительного размера, ядовито красного цвета. Мы вежливо отказались, не смотря на уговоры, не помогло даже пение одного из работников фирмы романса ''Очи чёрные''. Выбор наш пал, всё-таки, на Рено-Сценик, в другой фирме. Чёрный, свежий, упакованный, с навигацией, 1,5 дизель. За 6 дней, мы заплатили 400 евро, отметили в приложении к контракту незначительные царапины и счастливые двинулись на нём открывать для себя весь остров.

Середина дня, ехать далеко не имело смысла, день короткий, после пяти уже темнеет, красот не увидеть, ночью за окном везде одинаково. Решили двинуться в Sicily Outlet, стоковый торговый центр. От Катании, это где-то около 70 километров по автомагистрали на Палермо. Аутлет оказался достаточно большим, много известных брендов, каждый имеет свой магазин. Цены, первоначально, уже довольно низкие, а при покупке опускались ещё на 30-40 %. И снова повторялась прежняя картина, ассортимент женской одежды оказался во многом специфичен для нашего покупателя, не очень разнообразен, а на стоящие вещи, цены заоблачно высоки. Об этом не уставала повторять супруга. Ну, а для мужчин, детей и любителей спортивной одежды раздолье. При центре огромная и удобная стоянка, но. Третьего января начало новогодних скидок и в этот день, здесь было столько машин, что понадобилась около десятка полицейских экипажей, только для организации более-менее упорядоченного движения. Вечером именно 3-го января, мы, возвращаясь с обзорной поездки вокруг Этны, оказались рядом с аутлетом. Решили побаловать себя покупками. Смело ринулись в гущу машин, стоящих не только на асфальте, но и на всех прилегающих газонах, с трудом проехали с полсотни метров в пробке, но при первой же возможности развернулись и очень, очень быстро уехали прочь от этого сумасшествия. Такое ощущение, что все сицилийцы, весь год, ничего не покупают, ждут именно это число и по полной отводят душу.

Такое же столпотворение нас ожидало и по приезду в Катанию. Там царил ажиотаж и толчея. Улицу Этна закрыли для проезда транспорта, для него просто не было места, там носились толпы озабоченных покупателей с кучей пакетов и кульков в руках. Придя на следующие утро, в полюбившиеся нами, торговый центр, мы нашли его наполовину пустым и разорённым. Да, массовая истерия страшная сила!

Но, конечно, машину мы взяли в прокате не для поездок в сток, очень хотелось, по возможности, увидеть остров, его города, природу и сравнить его с Критом, который нам очень понравился и приятно запомнился. По общепиту, Сицилия здорово ему уступает, по шопингу, скорей выигрывает, по характеру, гостеприимству греков, сицилийцы, к сожалению, проигрывают. Греческая цивилизация намного ближе оказалась по духу нам, чем итальянская.

Конечно, съездили к Этне, максимально, насколько это возможно подобрались к её вершине. Интересный переход оказался, от апельсиновых деревьев, усыпанных плодами, к заснеженным склонам. Оставили машину у подъемника, а дальше на фуникулёре поднялись на 2-х километровую высоту. В это время года, почему-то, автобусы-вездеходы не ездят, грустные стоят на площадке. Отважные итальянцы перестраховываются, не рискуют ездить по снегу. Поэтому, поближе, к парящей вершине вулкана, добраться не получилось. Но, даже с этого места, куда получилось подняться, открывался замечательный вид на побережье, море и город. Правда облака периодически всю красоту зашторивали и тебе казалось, что паришь ты высоко в голубом небе на пару с солнцем.

Объездили и близлежащие к Этне, городки и сёла. Конечно, всё необычно и красиво. Очень были довольны, что наша машинка небольшая, по горным дорогам и улицам горных аулов, это здорово выручало. Если честно, то самые наглые, беспардонные и глупые водители оказались в Катании, в других городах, всё это не очень чувствовалось и совсем не напрягало. Наездили мы около 2-х тысяч километров и здесь наша машинка нас порадовала. Топливо на Сицилии очень дорогое, а скромный аппетит двигателя Рено, не сильно нас огорчал.

Побывали мы и в Сиракузах. Город, действительно, оказался солнечней и приятней Катании, об этом мы читали ещё дома. Видимо светлые тона зданий, не только радуют глаз, но и создают приятную атмосферу. Катания, конечно, помрачней немного, здания в основном тёмные, суровые. Но, что поделать, досталось ей от вулкана не мало. Но, в Сиракузах, к сожалению, совсем мало осталось напоминаний, о ярком, греческом прошлом этого города.

Мессина, тоже произвела приятное и дружелюбное впечатление. Много моря. Большой порт и совсем рядом, только протяни руку, Италия.

И конечно, самое вкусное и приятное для глаз, это Таормина. Большое ласточкино гнездо, только для людей. Прилепился этот город к вершине высокой скалы и добирались мы до него по серпантину, круто виражирующему поворотами. В конце дороги находится многоуровневая стоянка, там и следует оставлять машину, заезжать в город запрещено. Везде, где можно, по краю скалы расположены смотровые площадки. С них открывается, захватывающий дух, вид на побережье и море. Сам городок, немного лубочный, всё вылизано и разукрашено. Всё вокруг, больше напоминает иллюстрации книг для детей, где изображены сказочные замки и города. Этакая сицилийская витрина, на грани китча. Но, что говорить, даже простые прогулки по улочкам этого городка, доставляет удовольствие и подымает настроение. Всё кругом восхитительно! В магазинах и ресторанах всё заоблачно дорого, впрочем, как и полагается на фешенебельном курорте.

Если снова вернуться к сравнению с Критом, то природа Сицилии, по большому счёту, не уступает, а в чём-то и превосходит природу Крита. Так что, побывав на одном, надо обязательно побывать и на другом острове

Но, как и всё хорошее, наше пребывание на острове подошло к концу. Мы за день до отъезда сдали машину, с тем же полным баком горючего, каким и брали. Нам сразу вернули залог в 300 евро, в чём прелести, наличного расчёта. Потому что, иногда проходит больше недели, пока фирма разморозит залог на карточке. Убедились, заодно, что чемоданы в аэропорту заворачивают плёнкой и поехали в отель.

На следующий день купили ещё один чемодан, последствия шопинга. Прогулялись последний раз по городу, докупили сувениров и по уже сложившейся традиции, на набережной, незаметно, взяли на память отросток кактуса. Этого фантастического растения по острову очень много, причём разных видов. Дома уже растёт кактус с Крита, ёлка из Карпат, пальма с Мальдив, вот будет кактусёнок и с Сицилии.

Рано утром 9-го января, на такси поехали в аэропорт, грустно смотря на ставшими уже родными, чёрные и серые, старые и молодые дома Катании. Восходящее солнце всё окрасило в розовый цвет. Остров провожал нас бездонным голубым, голубым небом и торжественной Этной в белоснежной мантии.

Если всё подытожить, можно сделать вывод, на Сицилии интересно, познавательно и даже зимой, в Новый год. И конечно, чтобы всё увидеть, на всё посмотреть, надо, хотя бы месяц.