Первый, самый большой и лучше всех сохранившийся из череды прибрежных крепостей, рибат Монастира — главная достопримечательность города, изображение которой украшает почти любой местный сувенир. На протяжении столетий в его мощных стенах размещался гарнизон монахов-воинов, охранявших покой горожан от вторжения пиратов со стороны моря. Ныне же, когда размеренной жизни обитателей Монастира угрожают разве что не в меру шумные туристы, в рибате разместился музей исламского искусства, а летом проводится музыкальный фестиваль. Впрочем, с дозорной башни крепости открывается все тот же головокружительный вид на морской горизонт, что и тысячу лет назад.

Рибат Монастира был воздвигнут в правление эмира династии Аббасидов Хартамы-ибн-Аюна в 795-796 гг. и стал первым сооружением такого рода на побережье исламской провинции Ифрикия. Позже его использовали как образец для всех последующих прибрежных крепостей страны. Подвергаемый многократным преобразованиям на протяжении почти 1000 лет, рибат стал своего рода строительным конспектом развития Монастира с 8 по 19 века. В ходе реконструкции 15 столетия площадь крепости увеличилась до 4200 кв. м, а в 19 веке рибат обзавелся дополнительными башнями и бастионами.

Начальный архитектурный план рибата представлял собой квадрат, углы которого были укреплены башнями, а стены — контрфорсами. В выходящем на море юго-восточном углу крепости была воздвигнута круглая дозорная башня, а на противоположной, западной стороне находился защищенный портиком центральный вход.

Внутренний двор крепости окружен арочными галереями, в глубине которых расположены кельи воинствующих монахов. Поднявшись на второй этаж, посетители попадают в молитвенный зал, колонны и арки которого образуют 7 продольных проходов-нефов с более широким центральным и два поперечных трансепта.

Узкая винтовая лестница ведет на смотровую площадку дозорной башни, где некогда разжигали костер в случае опасности, отсюда же наблюдали за морем.

Небольшой музей с отличной коллекцией предметов исламского искусства, охватывающих более 1000 лет мусульманского господства в Северной Африке, расположен в бывшем молельном зале на втором этаже рибата. В числе его самых ценных экспонатов — коллекция погребальных стел 11-15 веков, по надписям на которых можно проследить эволюцию арабской каллиграфии, коллекция тканей 10-14 столетий, собрание стеклянных и бронзовых изделий, керамики, золотых и серебряных монет.

Жемчужина экспозиции — рукописные книги из Кайруана 10-11 веков, списки Корана и украшенные миниатюрами манускрипты 10-18 веков. Непременно стоит увидеть арабскую астролябию из Кордовы, датируемую 927 г., и пышную люстру 12 века.

Рибат расположен на береговой линии, в 100 м от входа в медину со стороны моря. Добраться удобнее всего на такси, назвав водителю «рибат». Дорога из отелей Монастира займет 5-10 минут и обойдется в 3-7 TND. Из Сканеса ехать чуть дольше и дороже: 15-20 минут и 8-12 TND. Цены на странице указаны на январь 2019 г.

Время работы: с 8:00 до 19:00, выходной — понедельник. В зимний период рибат открыт с 8:30 до 17:30, а на протяжении месяца рамадан закрывается в 17:00. Вход — 7 TND, право на фото- и видеосъемку — 1 TND.